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SYMBOLES
ET MYTHES SE RATTACHANT
AU SIGNE DU LION
Ayant toujours été perçu comme le roi des animaux, on
comprend que le lion soit un symbole solaire de force, de
puissance, de souveraineté, de royauté. Qui plus est, sa
crinière a souvent été comparée aux rayons du Soleil.
Le lion est une figure dominante dans le panthéon
mythologique égyptien: Rê ou Râ, le dieu du Soleil, était
figuré par un lion sur la tête duquel reposait le Soleil. « Jadis, sur le sombre océan du dieu Noun
( le ciel ),
était apparu, tout au début des temps primordiaux, le dieu
solaire Rê, qui s'était emparé de la souveraineté du monde.
[ ...] À partir de ce moment, il régna en paix, pour longtemps, en qualité de roi sur les hommes et les dieux ensemble,
et nul ne porta atteinte à sa domination, tant qu'il se
maintint en pleine possession de ses forces » ( Adolf Erman-Hermann
Ranke, La
Civilisation égyptienne, éditions Payot, 1983 ).
En face de ce dieu
solaire suprême représenté par un lion, se trouvait Sekhmet,
la déesse de la guerre et de la médecine, qui était, elle,
figurée par une lionne. Nommée la déesse du Nord car son
temple le plus réputé se trouvait à Thèbes, au nord de
l'Égypte, on lui attribuait des pouvoirs prodigieux de
destruction et de violence, mais aussi de ré génération,
d'où cette double nature de déesse de la guerre et de la
médecine.
La
Déesse Sekhmet
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Les Routy, les deux lions
de l'horizon, gardiens du passé et de l'avenir,
protègent le Soleil à son lever et à son coucher.
À propos de l'Égypte ancienne, évoquons encore
Héliopolis, la cité du Soleil, où se trouvait « le
temple solaire de Ramsès, souverain d'Héliopolis, dans la
maison de Rê », pour reprendre la formule consacrée, écrite
en hiéroglyphes sur ce sanctuaire.
Mais en ce qui concerne
le symbole mythique du lion, il faut surtout fixer notre
attention sur l'image du sphinx, ce lion à visage humain dont
le regard scrute en permanence le point de l'horizon où le
soleil se lève, comme pour nous rappeler que, si un nouveau
jour ne succédait pas à la nuit, et si le Soleil ne
l'annonçait pas chaque matin, nulle vie ne serait possible sur
Terre.
C'est ainsi que le sphinx
fut considéré comme un symbole de régénération, de force
tranquille, de maîtrise absolue des éléments de la vie et de
la matière Un autre mythe est à rapprocher de celui du lion et
du sphinx : celui du phénix. Cet oiseau d'origine éthiopienne,
sacré en Égypte, et que l'on nommait l'oiseau Benou, vivait
plus longtemps que les autres. Lorsqu'il sentait sa mort venir,
il gagnait à tire d'aile Héliopolis, la cité dû Soleil, pour
y rendre son dernier souille. Selon Hérodote ( historien grec du
Ver siècle avant J .-C. ) et Plutarque
( écrivain grec du 1er siècle avant
J.-C. ), on lui attribuait le pouvoir de
renaître de ses cendres, après s'être consumé, sur un
bûcher. De là est née la légende mythique du phénix qui
renaît de ses cendres.
On retrouve un peu la
même symbolique à l'époque médiévale: le Christ, souvent
comparé au lion, figure ainsi la sagesse, la force maîtrisée,
la connaissance, le pouvoir et la justice. De même que le
phénix renaît de ses cendres, Jésus est mort crucifié et le
Christ est ressuscité.
Enfin, la Force ( onzième arcane majeur du Tarot
divinatoire ) est en analogie
avec le signe du Lion, dans le sens où cette lame symbolise le
triomphe de la force maîtrisée, du courage et de la vérité
sur la violence, la lâcheté et la tyrannie |